Duitse frontsoldaten 1914-1918 / Recensies / Politics.be

Advertentie

Duitse frontsoldaten 1914-1918

Duitse frontsoldaten 1914-1918 De Eerste Wereldoorlog, de Somme. De Europese grootmachten staan zowat neus aan neus op dit immense slagveld. De frontlijn golft gedurende de oorlog enkele keren een paar honderd meter heen en weer, en eist telkens duizenden mensenlevens. Voor de Fransen en Engelsen is de Slag aan de Somme niet alleen een bloedige herinnering, maar ook de plaats van de doorbraak van de Duitse linies. Voor de Duitsers was de Somme zowat de laatste verdedigingswal van de Heimat, zij vormden “de wacht aan de Somme”.

In dit boek besteden de auteurs vooral aandacht aan de gewone Duitse frontsoldaat. Eerst schetsen de auteurs de situatie (de Duitse aanval op Frankrijk, de slag aan de Somme, de aftocht en de verwoesting, en de terugkeer naar de Somme), en dan laten ze de dagboeken, brieven, knipsels, … voor zichzelf spreken. En met verve.

Enkele soldaten worden praktisch elk deel opgevoerd, en hun ijverig in moeilijke omstandigheden bijgehouden pennenvruchten werpen een “persoonlijk” licht op de oorlog. Ontberingen, stress, kanongebulder, gedecimeerde eenheden maar ook de eer, de trots om het vaderland te mogen verdedigen en het hunkeren naar familie. Links en rechts werden de fragmenten geduid met kaartjes en foto’s van de betrokken personen of de beschreven locaties.

Het hoeft geen betoog dat het moraal van de troepen de “flow” van de oorlog volgt. Van de status-quo, de uiterst grondig uitgevoerde vernietiging tijdens de terugtrekking en de nieuwe opmars naar de Somme, het spreekt met zoveel woorden uit de brieven en dagboekuittreksels.

De auteurs maakten niet de fout om enkel de vechtjassen aan het woord te laten, ook verplegers en aalmoezeniers komen in beeld, evenals enkele hogere functies in het leger. Zo scheppen ze een erg evenwichtig beeld van de Duitse Wehrmacht op individueel niveau.

Een oorlog vereist minstens twee partijen die vechten, doch, slechts één zal aan het langste eind trekken. De Duitsers kregen de voorbije eeuw tweemaal het deksel op de neus, en blijven in de geesten van sommigen voortleven als een bloeddorstig en krijgshaftig volk. Boeken als deze dragen volgens mij bij tot de humanisering van de Duitse soldaat. Het is en blijft een mens, met zijn twijfels, verdriet en verlangens. Ook in oorlogstijd. “Duitse frontsoldaten” is een zeer persoonlijk tijdsdocument dat ik van harte kan aanbevelen.