Advertentie
Saïd El Khadraoui: Gekelderde Havenrichtlijn wordt niet meer opgevist
(19/10/2007) De Europese Commissie heeft vandaag in een mededeling haar visie bekendgemaakt voor de toekomst van de Europese havens. De Commissie stapt duidelijk af van het principe dat de havendiensten tegen elke prijs moeten geliberaliseerd worden, en heeft dus besloten om geen nieuwe controversiële Havenrichtlijn te lanceren. Wel zullen er voorstellen komen inzake staatssteun aan havens, en er zal ook gesleuteld worden aan een aantal sociale rechten voor havenarbeiders. Europarlementslid Saïd El Khadraoui (sp.a) reageert voorzichtig positief op de inhoud van de tekst: "De Europese Commissie lijkt het gesnapt te hebben. Deze keer worden onze dokwerkers niet geviseerd. De focus ligt niet op liberalisering van de havendiensten, maar op een globale aanpak van de Europese havens. De door de Commissie gevolgde methode van overleg met alle betrokkenen, geeft ons goede hoop voor de toekomst."
De Commissie deed in 2001 en 2004 voorstellen om de havendiensten volledig te liberaliseren. El Khadraoui: "Dit leidde twee keer terecht tot zware protesten van dokwerkers en andere belanghebbenden. De Commissie had haar huiswerk duidelijk niet gemaakt. Er werd nauwelijks rekening gehouden met de specifieke structuur van de havens. De arbeid is er overal op een andere manier georganiseerd, bij ons met een pool van geschoolde dokwerkers, bijvoorbeeld. Havendiensten vereisen ook veel zwaardere investeringen, zodat korte vergunningstermijnen investeringen ontmoedigen."
Gelukkig werden de vorige twee Commissievoorstellen tot Havenrichtlijn verworpen door het Europees Parlement. De Europese Commissie is daarna begonnen aan een uitgebreide bevraging van alle belanghebbenden in de havensector. Dat heeft geleid tot de mededeling van vandaag. El Khadraoui: "De Commissie heeft deze keer duidelijk wél naar de noden van de havensector geluisterd en kiest er voor geen nieuwe Havenrichtlijn voor te stellen die een volledige liberalisering van de havendiensten voorstelt."
De Commissie gaat wel een aantal problemen aanpakken die er wel degelijk zijn. "Zo komen er volgend jaar al richtsnoeren over overheidssteun aan havens", weet El Khadraoui. "De Commissie gaat de havens bovendien helpen bij de toepassing van belangrijke milieuwetten, zoals de Vogel- en Habitatrichtlijnen die gerespecteerd moeten worden bij de uitbreiding van havens. Er komen ook initiatieven om de uitstoot van schadelijke gassen door schepen te beperken. Bovendien lijkt de Commissie deze keer ook naar de havenarbeiders geluisterd te hebben, want ze gaat een comité oprichten waarin op Europees niveau een sociale dialoog voor de havensector georganiseerd zal worden. Bij openbare aanbestedingen van havenvergunningen zullen bovendien de wetten over overdracht van werknemers beter gerespecteerd moeten worden." Verder worden ook initiatieven verwacht om het papierwerk van douane weg te werken, en er wordt gesleuteld aan een eengemaakte Europese handelsruimte op zee.
Enig punt van waakzaamheid is voorlopig dat de Commissie lijkt aan te sturen op een striktere toepassing van het concurrentierecht op de technisch-nautische diensten, dat is slepen, aanmeren en loodsen. "Dit mag echter niet misbruikt worden om toch de volledig vrije marktprincipes door te drukken in deze sector en bestaande, goed werkende modellen overhoop te gooien", zegt El Khadraoui. "Zoals het Vlaamse Loodswezen bijvoorbeeld. De technisch-nautische diensten zijn van levensbelang voor de havens, en als die goed werken, moeten we dat vooral zo houden."
