Advertentie
UNIZO-topman Karel Van Eetvelt vraagt op Dag van de Armoede meer begrip voor arme zelfstandigen
(17/10/2007) Volgens de meest recente Belgische cijfers leeft in ons land 10% van de zelfstandigen in armoede, drie keer zoveel als werknemers. Op de Werelddag van het Verzet tegen Armoede vraagt UNIZO meer aandacht voor de vaak verborgen en te weinig besproken armoede bij zelfstandigen. Vooral gepensioneerde zelfstandigen hebben het dikwijls moeilijk. Begin 2006 waren meer dan de helft van de 70.465 ontvangers van een IGO, een uitkering voor 65-plussers met onvoldoende bestaansmiddelen, gepensioneerde zelfstandigen. UNIZO noemt daarom het verder verbeteren van het sociaal vangnet voor zelfstandigen een prioriteit voor de volgende federale regering. Vaak blijkt vooral een faillissement voorbode van armoede voor de betrokken zelfstandigen en hun gezin. UNIZO startte daarom, samen met het sociaal verzekeringsfonds SVMB met het initiatief Tussenstap: begeleiding van zelfstandigen na een faillissement met ervaringsdeskundigen en gespecialiseerd advies.
UNIZO verwijst naar de jongste cijfers van het Nationaal Actieplan Sociale Insluiting van 2005. Daaruit blijkt 10% van de zelfstandigen te kampen met armoede, tegenover 3% van de werknemers. Dit grote verschil is volgens de ondernemersorganisatie te verklaren door de risico’s verbonden aan een eigen onderneming en de nog altijd te zwakke sociale zekerheid sociaal voor zelfstandigen in geval van ernstige bedrijfs- of gezondheidsproblemen.
“De laatste jaren zette de overheid stappen in de goede richting,” benadrukt UNIZO. De organisatie verwijst onder meer naar de verhoging en verlenging van de faillissementsuitkering en de kleiner geworden kloof tussen het minimumpensioen van de zelfstandigen en dat van de werknemers. Toch ontvangt een gepensioneerde alleenstaande werknemer nog altijd 87 € per maand méér dan een alleenstaande gepensioneerde zelfstandige, berekende de KMO-organisatie. UNIZO bepleit daarom een gelijkwaardige sociale zekerheid voor de zelfstandigen met die van de loontrekkenden.
Onverwachte gezondheidsproblemen, echtscheidingen en vooral faillissement blijken de voornaamste oorzaken voor de armoede bij zelfstandigen. Daarom wil UNIZO ook vanuit de overheid meer inspanningen om faillissementen te voorkomen onder meer door een doeltreffend knipperlichtensysteem en het ter beschikking stellen van ervaren consulenten. Sinds begin oktober is de vzw Tussenstap operationeel. Dat initiatief voorziet in een aanbod om gefailleerden of ondernemers met financiële en sociale problemen te begeleiden door onder meer ervaringsdeskundigen en professioneel advies van experts.
