Advertentie
KVHV: Actie voor vrij debat aan de UGent
(01/10/2007) Democratie is de staatsordening bij uitstek die de burger en de gemeenschap van burgers beschermt tegen tirannie, onderdrukking en repressie dmv onvervreemdbare grondrechten en vrijheden. Vrijheid van meningsuiting en vrijheid van vergadering zijn van de meeste essentiële vrijheden waarop een democratie gestoeld is. Zonder deze rechten en vrijheden is er geen democratie. Het is dan ook de opdracht voor elke democraat om deze rechten een vrijheden te verdedigen. De universiteit van Gent stelt in haar missieverklaring dat ze haar studenten wil opleiden tot vrije en democratische burgers in een vrije en democratische samenleving.
In het verleden is echter gebleken dat de universitaire overheid haar eigen missieverklaring met de voeten treedt. De vorige rector, De Leenheer, verbood debatten als extreem linkse groepen vonden dat bepaalde sprekers niet welkom konden zijn aan de Ugent. Ze dreigden met geweld waarop de vorige rector omwille van “veiligheidsredenen” het debat verbood.
KVHV trok daarop naar de Raad Van State en die oordeelde dat de UGent door onze debatten te verbieden de fundamentele rechten en vrijheden, zoals vervat in het EVRM, met de voeten trad en dwong de UGent auditoria ter beschikking te stellen. Niet tegen de mensen die een democratisch debat organiseren moet de UGent optreden, wel tegen zij die het democratisch debat door geweld wensen onmogelijk te maken. Door toepassing van het tuchtreglement en desnoods politionele diensten moest de UGent het vrije woord beschermen, wat ook gebeurde doch pas na het arrest van de Raad Van State. Door deze middelen kunnen sindsdien alle debatten en spreekbeurten in alle vreedzaamheid plaatsvinden. De inspanningen van de DSA-coördinator mogen hier zeker niet over het hoofd gezien worden.
Sindsdien volgt het rectoraat een andere tactiek: als sprekers op het laatste moment afbellen, wat met politici regelmatig kan gebeuren, en overige sprekers niet naar de zin van het rectoraat waren, verbood het rectoraat dit debat omwille van dit administratieve detail. Strikt juridisch kan de toestemming voor het debat vervallen. Laat ons echter duidelijk zijn : dit is een pure drogreden. Als sprekers wegvallen die het rectoraat niet aanstaan, kan het debat zonder enig probleem plaatsvinden. Een tweede tactiek was het opleggen van inhoudelijke voorwaarden aan het debat. Zelfs na de eerdere veroordeling door de Raad Van State voor schending van de grondwet zocht de UGent manieren om het vrije woord aan banden te kunnen leggen.
Het afgelopen jaar formaliseerde de UGent haar bedenkelijke handelswijze in een ethische code voor het organiseren van spreekbeurten en debatten. Deze ethische code bepaalt dat geen debatten kunnen georganiseerd worden in de periode voorafgaand aan de verkiezingen. Deze ethische code bepaalt ook dat het rectoraat beslist of een debat wel tegensprekelijk is, zoniet wordt het verboden. Deze ethische code laat geen lezingen toe omdat ze ipso facto niet tegensprekelijk zijn. Maar bovenal stelt deze ethische code dat controverse of vermoeden van controverse redenen zijn om het vrije debat aan de UGent te verbieden. De rector beslist over een arbitraire almachtigheid in deze. Begint elke wetenschapsbeoefening niet bij de controverse, het in vraag stellen van wat algemeen geldend is? Of denken we nog altijd dat de aarde plat is op gevaar op de brandstapel te eindigen.
Het KVHV protesteert met klem tegen deze antidemocratische praktijken die hetzelfde doel hebben als waarvoor de UGent veroordeeld werd door de Raad Van State namelijk het inperken of volledig negeren van de meest fundamentele rechten en vrijheden die bestaan in een open, tolerante, verdraagzame en democratische samenleving: het recht van vrije meningsuiting en het recht op vergadering. Het KVHV kan als democratische vereniging hiervoor de ogen niet sluiten. Daarvoor is vrijheid en democratie ons te dierbaar. Wij kunnen dus niet anders dan deze ethische code te betwisten en te verwerpen. Wij roepen de academische overheid op tot bezinning te komen en conform haar wetenschappelijke en maatschappelijke opdracht deze ONethische code naar de prullenmand te verwijzen.
met vriendelijke groeten,
Rien Vandenberghe
praeses KVHV-Gent 2007-08
