Advertentie
Tot vijf jaar cel voor Afghaanse mensensmokkelaars
ANTWERPEN - Brachten zo’n honderd landgenoten voor veel geld naar het beloofde land
De correctionele vakctiekamer bij de Antwerpse rechtbank veroordeelde donderdag vijftien van de achttien leden van het Belgische luik van een internationaal georganiseerde bende mensensmokkelaars tot zware celstraffen, boetes en verbeuringen. De kopstukken kregen tussen vier en vijf jaar cel en 27.500 euro en hoorden tot 60.000 euro aan illegaal verworven inkomsten verbeurd verklaren. Voor het voetvolk, onder wie een aantal Oost-Europese truckers, was de rechtbank milder, met straffen tussen één en drie jaar cel en een boete van 5.500 tot 16.500 euro, deels met uitstel. Drie beklaagden verschijnen pas op 6 september voor de rechter.
Enkele beklaagden werden eerder in het buitenland al veroordeeld voor dezelfde of gelijkaardige feiten. Omwille van het ‘ne-bis-in-idem’-principe werden ze in Antwerpen alleen nog vervolgd en veroordeeld voor het lidmaatschap van een criminele organisatie.
Safehouses
De veroordeelden zijn voornamelijk van Afghaanse afkomst. Ze hadden landgenoten tegen betaling naar Europa getransporteerd. Het gerecht kwam de criminele organisatie in juni 2009 op het spoor nadat de Franse politie op 3 juli 2009 Sirwan Y. (21) tegenhield op een autosnelweg met zes illegale Afghanen aan boord. Eén van zijn passagiers probeerde nog te vluchten, maar werd doodgereden. Een andere verklaarde dat ze voor het transport 800 euro betaald hadden.
Dat ongeval legde een organisatie van mensensmokkelaars bloot. Die beloofde Afghanen via Griekenland of Italië Europa binnen te smokkelen en ze vervolgens via Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk te brengen. In een eerste fase verbleven de Afghanen in het vluchtelingenkamp in Calais, maar toen de Franse politie de site vorig jaar opruimde, koos de organisatie er voor om de slachtoffers naar Scandinavië te smokkelen. Ook daar is de asielprocedure veel minder omslachtig en streng dan bij ons.
Het Antwerpse gerecht startte een onderzoek en kon de organisatie in kaart brengen. Uit de telefoniegegevens van Sirwan bleek dat hij in nauw contact stond met Sefatullah Y. (31). Verder onderzoek toonde aan dat die samen met Javid H. (27) en Sarhad T. (28) aan het hoofd van de internationaal wijdvertakte organisatie stonden. Die had Antwerpen als uitvalsbasis of tussenstation en gebruikte hier vier safehouses. En als het niet anders kon, liet ze hun slachtoffers overnachten in de omgeving van Park Spoor Noord.
Dozen met kippen
In totaal is er sprake van 29 transporten en 97 slachtoffers die tot 6.000 euro betaalden voor een transport naar Groot-Brittannië of Scandinavië. De slachtoffers vertrokken in Afghanistan en reisden dan over Iran of Turkije Europa binnen in Griekenland of Italië. In geen van die andere Europese landen vroeg iemand asiel aan, zodat de ‘smokkelwaar’ zich overal illegaal ophield.
De beklaagden gebruikten aliassen, wisselden geregeld van gsm en sim-kaart om opsporing te bemoeilijken en gebruikten codetaal. Hun slachtoffers werden over de telefoon ‘kippen’ en ‘dozen’ genoemd. De procureur vroeg en kreeg de verbeurdverklaring van 242.500 euro, wat de minimumopbrengst is van de smokkel. De drie kopstukken riskeerden tot 6 jaar cel en 41.250 euro boete. Tegen vijftien medebeklaagden eiste de aanklager celstraffen van twee tot vijf jaar.
Hier was de rechtbank dus iets milder. Ze wilde alleen rekening houden met wat écht bewezen was bij ieder van de vijftien beklaagden afzonderlijk in elk van de 29 transporten die de bende organiseerde. Toch haalde rechter Luc Potargent zwaar uit naar het financiële uitbuiting van de precaire situatie waarin de slachtoffers zich bevonden: uiteraard wilden ze zelf vervoerd worden, maar niet in die omstandigheden en voor zoveel geld. Soms werden de mensen in de safehouses letterlijk gevangen gehouden in afwachting van een volgende rit én van de betaling door de familie in Afghanistan.
Jan Heuvelmans
Bron(nen):
PagiA-nieuwsgaring
Correctionele rechtbank
Media Services (http://www.mediaservices.be/)
