Advertentie
Strafrechter pakt illegale Chinese goktent aan
ANTWERPEN - Vijfenzestig deelnemers speelden voor grof geld in één illegale goknacht
De Antwerpse strafrechter veroordeelde maandag zes van de zeven Chinezen die vervolgd werden voor het runnen van een illegale goktent in het 'Chinatown' van de Scheldestad, tot celstraffen tussen zes en vijftien maanden en een geldboete tot 5.500 euro. De zevende beklaagde werd vrijgesproken. De meeste celstraffen werden met uitstel uitgesproken, maar de boetes zijn effectief, net als de verbeuring van ca. 26.000 euro die bij de 'visitatie' in de nacht van 4 op 5 augustus 2008 in beslag werd genbomen.
De politie had een 'anonieme' tip gekregen over illegale activiteiten in TJ-club in de Van Arteveldestraat. De razzia van die nacht heet in het juridisch jargon een 'visitatie'. Daarbij werden 65 illegale gokkers aangetroffen. Het gerecht is ervan overtuigd dat de clandestiene goknachten wijdverspreid zijn in het Chinese criminele milieu en wilde het verschijnsel aanpakken middels dergelijke 'visitaties'.
Genetisch gokken
Uiteindelijk verwees de raadkamer zeven verdachten, die meer waren dan klant maar betrokken waren bij de organisatie van de goktent, naar de strafrechter ten gronde. Pas vorige maand kon de zaak behandeld worden en die straffen en boetes die werden gevorderd waren, op die ene vrijspraak en mildere boetes na, ongeveer wat vandaag werd uitgesproken.
De verdediging pleitte dat het gokken bij de Chinezen genetisch ingebakken zit en dat het in China zelf volkomen legaal is. Alle gokkers, voornamelijk uitbaters van Chinese restaurants, waren er uit vrije wil. Zij betaalden vijf procent van de inzet en kregen in ruil daarvoor gratis maaltijden en drankjes.
'TER HERINNERING (PagiA dd° 12/10/2009)
De razzia was bijzonder goed voorbereid. Omdat er aanwijzingen waren dat zich onder de gokkers ook gewapende zware jongens bevonden, was het Bijzonder Bijstandsteam opgetrommeld om de voorwacht te vormen. Het tafereel had veel weg van een scène uit een mafiafilm: er werd voor grof geld gespeeld en sommige woekeraars hadden eigen lijfwachten bij.
'Pai gow'
Toen de politie even na 1 uur binnenviel, waren 65 mensen aanwezig in het huis: vooral gokkers, maar ook de organisatoren en hun werknemers. Ze hadden zich verzameld rond twee goktafels. Aan de ene tafel werd het kaartspel '13' gespeeld. Aan de andere 'pai gow', een populair kansspel dat met dominosteentjes wordt gespeeld, maar ook met kaarten kan worden gespeeld.
Er circuleerde grof geld aan de tafels. Bij '13' bedroeg de begininzet 10 euro, wie meedeed aan 'pai gow' moest minstens 50 euro op tafel leggen. De toeschouwers konden ook geld inzetten op de verschillende deelnemers. De politie nam in totaal 26.000 euro in beslag.
Tweeëntwintig mensen werden na de razzia overgedragen aan de Dienst Vreemdelingenzaken. Zeven personen werden ondergebracht in een gesloten instelling in afwachting van hun repatriëring. Vijf mannen werden die nacht ter beschikking gesteld van het parket.
Geen pottenkijkers
Er waren sterke aanwijzingen dat zij de goknachten organiseerden en in goede banen leidden. Ze worden ook verdacht van banden met het Chinese criminele milieu. Zeven andere aanwezigen stonden geseind voor verschillende feiten. Een aantal van hen fungeerde als lijfwacht van de organisatoren. Ze moesten erover waken dat de gokkers netjes volgens de regels speelden én betaalden, en ze moesten pottenkijkers buiten houden. Uiteindelijk werden verwezen omdat ze meer waren dan klanten.
De politie werkte voor de actie samen met de Kansspelcommissie. Alle 65 aanwezigen werden op vraag van de Commissie gefotografeerd. De foto's werden nu in het labo verder onderzocht om te bekijken of de deelnemers en/of de organisatoren gelinkt kunnen worden aan andere illegale activiteiten, binnen of buiten het gokmilieu.
Professioneel
"Dit was hoe dan ook een bijzonder geslaagde operatie", reageerde Marc Callu van de Kansspelcommissie destijds. "Het is immers niet simpel om een zicht te krijgen op de activiteiten van de Chinese gokmafia. Het is een bijzonder gesloten milieu. Het is duidelijk dat het gokken enorm goed, bijna professioneel, georganiseerd is."
Callu sloot niet uit dat het pand in de Van Arteveldestraat slechts een schakel is in een groter geheel. "Dat is het voorwerp van verder onderzoek. Nu moet worden nagegaan hoe wijdvertakt het fenomeen is, hoeveel mensen erbij betrokken zijn en welke links er zijn met andere illegale en criminele netwerken. Het is nog te vroeg om daar uitsluitsel over te krijgen. Dit was slechts een eerste stap."
Jan Heuvelmans
Bron(nen):
PagiA-nieuwsgaring
Correctionele rechtbank
PagiA-archief
Media Services (http://www.mediaservices.be/)
